Ani ve nedensiz olarak başlayan yoğun olarak hissedilen huzursuzluk, sıkıntı, kaygı duygusunun, ilk 10 dakikada en üst seviyeye yükseldiği, nadiren bir saat kadar sürdüğü, bedensel belirtilerin eşlik ettiği bir rahatsızlıktır. Bu nöbet sırasında aşağıdaki belirtilerden en az 4ünün bulunması tanı konulması için yeterlidir.

- çarpıntı,kalp hızında artış,kalp seslerini duyuyor gibi hissetme

- terleme

- titreme ve ya sarsılma hissi

- boğulma ya da nefes alamama, nefesinin yetmediği hisleri

- tıkanma ,soluğun kesilmesi hisleri

- göğüste ağrı veya göğüste bir rahatsızlık hissi

- bulantı ya da karında ağrı ya da karında bir rahatsızlık hissi

- bas dönmesi, dengesizlik , basta sersemlik hissi ,bayılma hissi ,yere düşecek gibi olma

- çevreyi olduğundan farklı ,sanki gerçek değil gibi hissetme ya da kendini çevredekilerden ayrılmış, olağandışı, farklı bir şekilde algılama hali

- kontrolünü kaybetme, delireceğini düşünme seklinde bir korku

- o anda ,kalp krizi geçireceği ya da öleceği korkusu

- uyuşma, hissizlik,yanma, karıncalanma hisleri

- üşüme, ürperme ,soğuk ya da sıcak basmaları, basından aşağı kaynar su dökülmüş veya hamama girmiş gibi olma

Panik atak sırasında kişi kalp krizi geçirdiğini ve öleceğini düşünebilir. Bu nedenle kişiler panik atak tanısı konmadan önce çok kez hastanelerin acil servislerine başvurmuşlardır.

Panik atak bazen nedensiz, aniden ortaya çıktığı gibi bazen de korkulan bir nesne,durum gibi bir uyarandan sonra ortaya çıkar. Kimi durumlarda ise kişi bu uyarandan belirli bir sure sonar atak geçirir.

Kadınlarda erkeklere gore 2-3 kat daha fazla görülür.

Tedavi başarısı çok yüksektir. Başta tıbbi/ilaç tedavisi ile bilişsel-davranışçı yöntemler etkilidir.