Kişinin belleğinde, öğrenmesinde, sosyal yeteneklerinde, dil fonksiyonlarında, oryantasyonunda (yer ve zaman tayini), mental fonksiyonlarında günlük hayatını etkileyecek şekilde ilerleyici bir beyin hastalığıdır. Demanslı kişi, kişilik ve davranış değişimleri yaşar. En başta hafıza olmak üzere, düşünme, iletişim, anlama, yargılama konularında yetersizlik yaşar. Kişi bu yetersizliklerden günlük işlerini yardımsız yapamaz hale gelir ve bağımsızlığını kaybeder. Yaşlılıkla birlikte bir miktar gerileyen beyin fonksiyonları ile demans arasındaki en önemli ayrım günlük yaşam aktivitelerini yardımsız yapabilmesidir. Çünkü yaşlılıkta yakınılan isimleri, yapılacak işleri zaman zaman unutma Demans Hastalığı tanısı için yeterli değildir. Fiziki hastalıklara bağlı olarak günlük işlevlerini yapamayanlar da hastalık grubuna girmez.

Bunama, 65 yaşın üzerindeki insanların ortalama %15inde görülür. Genetik faktörlü bir rahatsızlık olduğu gibi, kronik psikiyatrik hastalığı olanlarda, kronik kafa travması geçirenlerde, beyin damar hastalığı risk faktörü olanlarda görülme sıklığı daha fazladır.

Depresyon, vitamin eksiklikleri gibi bazı nedenlere bağlı gelişen demans hastalığının tedavisi olabilir fakat kesin tedavisi olmayan bunama hastalığı için amaç hastalığın ilerlemesinin durdurulmasıdır. Bu nedenle ilaç tedavi yapılmaktadır. Demans hastalığı ilerleyici bir süreç olduğu için hastalığın semptomları ile başa çıkmak hasta yakınları için zordur. Bu süreçte hasta yakınlarının gerek gördüklerinde psikolojik destek almaları önerilir.

Alzheimer bir demans (bunama) türüdür. En sık görülen demans türü olan Alzheimer için şu söylenilebilir; her demans hastası Alzheimer olmamakla birlikte, her Alzheimer hastası demans hastasıdır. 1906 yılında Psikiyatris Dr. Alois Alzheimer Alzheimer hastalığı tanımlamıştır. Genellikle 60 yaşından sonra ortaya çıkan hastalığın tanımı, beynin özgül bazı sinir hücrelerinin dejenere olması ile (beynin büzüşmesiyle) kademe kademe kötüleşen bütün zihinsel yetilerde ileri derecede kayıbın oluşmasıdır. Hastalığın tedavisinde iyileştirici tedaviler yapılamamakla birlikte hastalığın ilerlemesini yavaşlatan tedaviler yapılmaktadır.